The speech at AOPA award ceremony

Shinji gave this following speech at AOPA award ceremony because he wanted to American people know how much this country gave him the chance. A lot of media talks about US negativity but he still strongly believe the foundation of this country will never ever change. Arigato, USA!!

——Speech　＠AOPA ———

Yesterday, I visited Arlington National Cemetery to pay my respects and thanks to Brigadier General Charles Mcgee at his final resting place. I also went there to show my gratitude to all the brave people living and dead who fought for freedom for this country. I was reminded that we would not be here today except for their sacrifice.

During my Earthrounder mission flight in 2021, while flying solo around the world in the middle of COVID, I visited the Normandy American Cemetery in France. I also flew over the site where the Japanese battleship Yamato was sunk in the East China Sea, south of Japan. I did this to express my care for both countries' fallen, taken to end the world wars.

All these people had this in common; they were the children of parents, the siblings of a brother or sister, the spouses of someone left behind, or the parents of a child.

There were 7 times when my ability to succeed with the flight, or even survive, was uncertain and overwhelming during my Earthrounder.

But I felt I was not alone. I imagined that I was carrying the spirits of these fallen soldiers with me. They flew with their hands on my shoulder, and I borrowed some of their determination to carry on. Their courage and sacrifice supported me to carry on my mission and to “live” to inspire another day.

So here I am today! Grateful, thankful and humbled by this Aviation Inspiration award. I want to thank the family of Brigadier General McGee for this deeply meaningful acknowledgement of this important work.

I would also like to thank AOPA and the staff and volunteers who have given their careers and time and lives to inspiring aviation, safety, and care for each other through this unique flying community. AOPA has been following my one-eyed pilot journey since 2016. AOPA inspires me every day!

This award cannot be received without mentioning, with huge thanks, my aviation mentor Adrian Eichhorn.

And also my family’s sacrifice and support which has been unmeasurable and sustaining to me. Their love has made impossible “possible”. Thank you to my wife, Makiko, my son Tsubasa, and my daughters Sana and Haluka. I love you all.

Finally, from heaven, I bet you are watching me, Dad and Mom. I did it and we DID it!!! I Love you both!!

Ladies and gentlemen, thank you so much. This country gave me a second chance to live. The American people gave me my wings to fly. This is perfect example of “freedom to fly”!!

I will work even harder to bring more hopes and dreams to the next generation, thanks to your kindness!! Arigato!!

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昨日、私はアーリントン国立墓地で眠るマクギー准将の墓石で祈り、そしてアメリカ合衆国のために命を捧げた御霊に哀悼の意を表すために訪問しました。その時に思ったことは、彼らの犠牲無くしては現在の私たちの暮らしはないということです。

2021年のコロナ禍での世界単独飛行中にはフランスにあるノルマンディ米軍英霊墓地、そして日本では戦艦大和が撃沈された上空を飛びました。この理由はそれぞれの国のために亡くなった英霊に哀悼の意を示すためでした。彼らに共通することは誰もが、誰かの子供であり、誰かの兄や弟であり、

最愛の妻を残した夫であり、一家の大黒橋であった父親であったということです。

世界一周ミッションフライト中では７回、自身の限界を超え、完走することも生還することも難しい局面がありました。

でもその時、祈りを捧げた兵士の英霊が私を後押ししてくれているように感じたのです。彼らは私の肩に手を置き、私もまた彼らの「前に進め」という呼びかけに答えたのです。「明日を生きろ」のメッセージを伝える義務があると言われているような気がしました。

そして今日、私はここに立っています。このインスピレーションナル賞を受賞できることを名誉に思うと同時に、感謝の気持ちに満ち溢れています。特にこの選考にあたりマクギー准将のご子息の推薦があったこと、心よりお礼を申し上げます。

加えてAOPA関係者にもお礼を申し上げます。皆さんは献身的に航空産業の発展と航空安全の確保、育成、アットホームな環境を作り上げる努力をされています。片目の見えないパイロットとして2016年から継続して私のことをフォローしてくれています。本当にありがたいことです。

この賞は私のメンターでもあるエイドリアン・エーコンの存在なくして受賞することはできませんでした。エイドリアン、本当にありがとうございました。

また、今までの私の活動は家族の献身的なサポートがあったからこそ実現できています。妻の正起子、子供達の翼颯、颯花、晴颯にもお礼を申し上げます。

それから天国から見ている親父、お袋、やったぜ！！

会場に集まる皆様方、ほんとうにありがとうございました。

アメリカ合衆国は私に生きるというセカンドチャンスを与えてくれました。そしてみなさん、アメリカの人々が私に「翼」を与え空を飛ぶ自由を与えてくれました。これこそFreedom to flyの真髄であると信じています。

今後も次世代に航空を通じて夢と希望を与え続けるようますます尽力いたします。ありがとうございました。 #freedomtofly #aopa